Vrouwen hebben een aanzienlijk hoger risico op ernstige verwondingen en overlijden bij verkeersongevallen in vergelijking met mannen. Studies tonen aan dat vrouwen 47% meer kans hebben op zware verwondingen en 17% meer kans om te overlijden. Dit verhoogde risico is vooral te wijten aan het feit dat voertuigen voornamelijk zijn ontworpen op basis van het mannelijk lichaam. Ondanks een groeiende bewustwording van deze problematiek, blijft er weinig verandering plaatsvinden in de autobezit en testpraktijken.
Het verhaal van Heidi Bouwdewijns (54) illustreert deze kwestie treffend. Op een dinsdagochtend in mei 2024, onderweg van Brabant naar Nijmegen, werd ze slachtoffer van een zogenaamde low-impact botsing, waarbij een grijze Mercedes haar auto raakte met minder dan vijftien kilometer per uur. Deze schijnbaar onschuldige aanrijding resulteerde in een ernstige whiplash en intense pijn, die haar leven langdurig zouden beïnvloeden.
Heidi’s ervaring is niet uniek; veel vrouwen kampen met vergelijkbare gevolgen na een auto-ongeluk. Dit is het resultaat van de manier waarop auto’s worden getest. Bij crashtesten worden meestal crashtestdummy’s gebruikt die zijn ontworpen op basis van het gemiddelde mannelijk lichaam. De Hybrid III 50th male, met een hoogte van 1,75 meter en een gewicht van ongeveer 77 kilo, is de standaarddummy. Voor vrouwen is er een kleinere dummy ontwikkeld, maar deze wordt zelden gebruikt in tests.
De Ontbrekende Vrouwelijke Dummy
Ondanks dat de vrouwelijke dummy in 2012 is ontwikkeld door het Zweeds Nationaal Weg- en Transportonderzoeksinstituut (VTI), wordt deze nog steeds niet op grote schaal toegepast in crashtesten. Professor Astrid Linder, die betrokken was bij de ontwikkeling, stelt dat de manier waarop het vrouwelijke lichaam reageert op een botsing anders is dan bij mannen. De testindustrie en autofabrikanten wijzen naar elkaar voor de afwezigheid van deze dummy in de testprocedures.
Wettelijke en Politieke Obstakels
De enige crashtestdummy die wettelijk verplicht is binnen de Europese Unie, is de Hybrid III 50th male. Hierdoor ontbreekt het de industrie aan stimulansen om de vrouwelijke dummy te produceren. Humanetics, een organisatie die zich richt op de ontwikkeling van crashtestdummy’s, geeft aan dat er geen vraag vanuit de testindustrie is, wat hen weerhoudt van productie. Politieke betrokkenheid bij deze kwestie is ook minimaal; in 2019 werden er vragen gesteld in de Tweede Kamer, maar tot nu toe zijn er geen wezenlijke veranderingen doorgevoerd.
De Impact van Verkeersongevallen op Vrouwen
Het leed dat slachtoffers ondervinden na een verkeersongeval is vaak onzichtbaar maar diepgaand. Vrouwen zoals Sylvia van Rijzingen, die ook een whiplash opliep, ervaren niet alleen fysieke pijn, maar ook mentale en emotionele gevolgen. De impact van een ongeval kan langdurige klachten met zich meebrengen, zoals concentratieproblemen en prikkelbaarheid. Dit maakt het belangrijk om de discussie over verkeersveiligheid inclusiever te maken, met specifieke aandacht voor hoe vrouwen worden beïnvloed.
Wat komt er daarna?
De huidige situatie roept vragen op over de toekomst van autobezit en veiligheidstests. Er is een dringende behoefte aan meer inclusieve teststandaarden die zowel mannen als vrouwen in overweging nemen. Het ontwikkelen van een gezamenlijke database voor verkeersongevallen in Europa zou de weg kunnen effenen voor betere beleidsbeslissingen en meer effectieve veiligheidsmaatregelen. Daarnaast is er een groeiende roep om meer aandacht voor de mentale gezondheid van slachtoffers en het verminderen van stigma rond onzichtbare verwondingen.
De cijfers zijn schokkend, en het leed dat slachtoffers ervaren is reëel. Het is cruciaal dat beleidsmakers, autofabrikanten en de testindustrie samenwerken om een veiliger verkeer voor iedereen te creëren. Delen van deze boodschap kan helpen om bewustzijn te creëren en verandering te stimuleren. Deel je gedachten over dit onderwerp in de reacties.
