La salud de las mujeres en Colombia enfrenta retos significativos que requieren atención urgente. Según Karen Dueñas, cardióloga y especialista en salud cardiovascular de la Fundación Cardioinfantil, estos desafíos incluyen inequidades en el acceso a servicios médicos, un aumento en las tasas de diversas enfermedades, y diagnósticos tardíos, en gran parte porque las mujeres a menudo priorizan otras responsabilidades, como el cuidado del hogar. Esto crea un “círculo vicioso” que retrasa el diagnóstico y tratamiento de enfermedades, ya que las mujeres tienden a consultar menos a los médicos y, cuando lo hacen, sus síntomas pueden ser malinterpretados como problemas emocionales en lugar de condiciones médicas.
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en mujeres a nivel mundial, como lo indica la Organización Mundial de la Salud (OMS). La Federación Mundial del Corazón señala que algunos síntomas de cardiopatía en las mujeres pueden diferir de los de los hombres, lo que provoca diagnósticos erróneos más frecuentes y que sus síntomas sean descartados como ansiedad, lo que agrava la situación.
A pesar de que el informe “Caída en la natalidad, cambios en la fecundidad y las principales causas de mortalidad en Colombia en el 2024”, publicado por el DANE, muestra que las enfermedades isquémicas del corazón, la diabetes mellitus y las enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores son las principales causas de muerte entre mujeres, muchas de ellas tienen una percepción errónea sobre su salud. Una encuesta de la Sociedad Colombiana de Cardiología y Cirugía Cardiovascular reveló que las mujeres creen que los principales problemas de salud son el cáncer de seno y de cuello uterino. Esta percepción es preocupante, ya que una de cada tres mujeres muere de enfermedades cardiovasculares en comparación con una de cada 30 que fallece por cáncer.
La importancia de la detección temprana
Dueñas subraya que las mujeres enfrentan un riesgo particular debido a que a menudo presentan síntomas menos evidentes, lo que provoca que el diagnóstico y tratamiento se retrasen. De hecho, se estima que 46 mujeres mueren al día en Colombia por enfermedades cardiovasculares, la mayoría de las cuales son prevenibles. Factores de riesgo como el tabaquismo, una dieta poco saludable, la inactividad física, y el consumo excesivo de alcohol contribuyen significativamente a esta situación.
Además, es crucial estar atenta a los síntomas que pueden ser señales de alerta. Esto incluye cansancio extremo e inexplicable, falta de aire, dolor en el cuello, mandíbula o espalda, así como náuseas o sudoración fría. Implementar los ocho Pasos Esenciales para la Salud Cardiovascular, que abarcan desde hábitos alimenticios saludables hasta el control del peso y la presión arterial, es fundamental para prevenir diagnósticos tardíos.
Desafíos en la salud mental
La salud mental también es un aspecto crítico que afecta a las mujeres. La depresión posparto, que puede afectar hasta a una de cada siete mujeres, es una condición que a menudo pasa desapercibida. Según Alina Uribe, psiquiatra perinatal, este tipo de depresión puede durar hasta un año después del parto y se caracteriza por cambios emocionales que interfieren con la capacidad de cuidar a un bebé.
Los síntomas de la depresión posparto son más intensos y duraderos que la tristeza posparto normal. Estos incluyen cambios de humor, ansiedad, y problemas de concentración, entre otros. A pesar de que se estima que hasta el 50% de los casos permanecen sin diagnosticar debido al estigma asociado a la enfermedad, cada vez más profesionales de la salud están implementando escalas de tamizaje para evaluar el riesgo de depresión posparto en hospitales.
El cáncer de cuello uterino como preocupación principal
El cáncer de cuello uterino se ha convertido en una de las principales causas de muerte por cáncer en mujeres de 30 a 59 años en Colombia. En 2017, se identificó que el cáncer de cuello uterino, en particular el adenocarcinoma cervical, está estrechamente relacionado con la infección persistente por el virus del papiloma humano (VPH). Desde 2012, la vacuna contra el VPH ha sido parte del Programa Ampliado de Inmunizaciones para niñas de entre 9 y 17 años, lo que es un paso importante hacia la erradicación de esta enfermedad.
Gloria Inés Sánchez, PhD en Microbiología Molecular e Inmunología, enfatiza que la detección temprana de los estadios precoces del cáncer es clave para evitar el desarrollo del cáncer invasivo. La prevención, a través de la vacunación y la educación sobre la salud, es fundamental para reducir la incidencia y mortalidad de esta enfermedad.
Es evidente que la salud de las mujeres en Colombia requiere un enfoque holístico que aborde tanto las enfermedades físicas como los problemas de salud mental. A medida que se implementan más iniciativas de concientización y programas de salud, es esencial que las mujeres tengan acceso a la información y los servicios necesarios para cuidar de su bienestar integral.
Para seguir avanzando, es crucial que las políticas de salud pública tengan en cuenta las diferencias en la presentación de enfermedades entre hombres y mujeres. La equidad en el acceso a la atención médica y la educación sobre síntomas específicos son pasos necesarios para mejorar la salud de las mujeres en Colombia.
Este contenido es informativo y no debe considerarse como consejo médico profesional. Siempre consulte a un profesional de la salud para obtener orientación sobre problemas de salud específicos.
