Cooley Dickinson Hospital Honored with Prestigious Stroke Care Award from American Heart Association

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August 17, 2025

NORTHAMPTON, MA – Cooley Dickinson Hospital has earned the 2025 Get With The Guidelines quality achievement award from the American Heart Association (AHA) for outstanding excellence in stroke care. The hospital received the Gold Plus distinction, representing the AHA’s highest level of recognition.

Commitment to Advanced Stroke Treatment

This award acknowledges Cooley Dickinson’s steadfast dedication to the AHA’s in-hospital program, ensuring patient care aligns with the most current research adn evidence-based clinical practices. The program meticulously evaluates how hospitals respond to stroke patients, focusing on adherence to best practices and continuous improvement.

“This Get With The Guidelines award truly reflects the dedication and tremendous effort of our entire team, who consistently surpass national standards by establishing their own exceptionally high benchmarks in stroke care,” stated Dr. Sundeep Shukla,Associate Chief Medical Officer at Cooley Dickinson.

Ben Hogan, EMS and Stroke Program Coordinator, emphasized that this achievement signifies an ongoing commitment to delivering high-quality, evidence-based care to individuals experiencing stroke. He added that it celebrates the dedication, empathy, and expert knowledge of every team member-demonstrating a consistent ability to meet and exceed the most demanding treatment and outcome standards.

Understanding the Urgency of Stroke Care

Stroke remains a significant health crisis, currently ranking as the fifth leading cause of death and a primary contributor to long-term disabilities in the united States. A stroke arises when a blood vessel supplying oxygen and essential nutrients to the brain becomes obstructed by a clot or ruptures. This disruption prevents vital blood and oxygen from reaching brain cells, leading to their death.

Early identification of stroke symptoms and prompt medical intervention are crucial for improving survival rates, minimizing the extent of disability, and accelerating the recovery process. According to the Centers for Disease Control and Prevention, approximately 87% of all strokes are ischemic, caused by blocked arteries.

“We are immensely proud to acknowledge Cooley Dickinson forómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoóm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“Participation in Get With The Guidelines is associated with improved patient outcomes, fewer readmissions, and lower mortality rates-a win for healthcare systems, families, and communities,” explained Dr. Steven Messe,volunteer chairperson of the AHA’s stroke system of care advisory group and a professor of Neurology at the Hospital of the University of Pennsylvania.

Key Fact	Detail
Award	American Heart Association’s Get With The Guidelines – Gold Plus
Focus	Excellence in Stroke Care
Stroke Ranking (US)	5th leading cause of death

Did You Know? Every 40 seconds, someone in the United States experiences a stroke. Recognizing symptoms quickly is essential.

Beyond adhering to established treatment guidelines, Cooley Dickinson hospital actively educates patients on managing their health conditions at home, fostering long-term well-being and reducing the risk of future events.

Pro tip: Learn the acronym BE FAST – balance, Eyes, Face, Arms, Speech, and Time – to quickly identify potential stroke symptoms and seek immediate medical attention.

Do you know the warning signs of a stroke? What steps would you take if you suspected someone was having a stroke?

stroke Prevention and Long-Term Health

While rapid treatment is critical, taking preventative measures is equally vital. Maintaining a healthy lifestyle-including regular exercise, a balanced diet, and avoiding smoking-significantly reduces stroke risk. Managing underlying health conditions such as high blood pressure, high cholesterol, and diabetes is also crucial. Regular check-ups with a healthcare provider can help identify and address these risk factors early on.

Stroke recovery is a complex process. Rehabilitation programs, including physical, occupational, and speech therapy, play a vital role in helping patients regain lost function and improve their quality of lifeómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoómicoó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What specific protocols does Cooley Dickinson Hospital utilize to ensure faster response times for stroke patients?

understanding teh Significance of the award

Cooley Dickinson Hospital has recently received a notable honor: recognition from the American Heart association for its commitment to providing exceptional stroke care. This isn’t just a symbolic gesture; it signifies a dedication to rapid response, advanced treatment protocols, and improved outcomes for patients experiencing a stroke. The award highlights the hospital’s adherence to rigorous quality standards in stroke treatment and prevention. Receiving this award places Cooley Dickinson among a select group of hospitals nationwide demonstrating excellence in cardiovascular care, specifically in the critical area of acute stroke.

What Does This Mean for Stroke patients?

This American Heart Association award translates directly into benefits for individuals in the Pioneer valley and beyond who may experiance a stroke. here’s a breakdown of what patients can expect:

Faster Response Times: The hospital’s systems are optimized for rapid identification of stroke symptoms and immediate activation of the stroke team.

Advanced Imaging Capabilities: Access to cutting-edge neuroimaging, like CT scans and MRIs, allows for fast and accurate diagnosis of stroke type (ischemic or hemorrhagic).

Evidence-Based Treatment: Cooley Dickinson utilizes the latest, proven stroke therapies, including thrombolytic (tPA) medication and mechanical thrombectomy when appropriate.

Dedicated Stroke Unit: A specialized stroke unit provides focused care from a multidisciplinary team, including neurologists, nurses, rehabilitation specialists, and pharmacists.

Thorough Rehabilitation Services: Post-acute stroke rehabilitation programs are available to help patients regain function and independence.

Key Components of Cooley Dickinson’s Stroke Care Program

Cooley Dickinson’s success in achieving this award stems from a multifaceted approach to stroke care.Several key components contribute to their high standards:

Pre-Hospital Care coordination: Strong partnerships with local EMS agencies ensure seamless transfer of stroke patients to the hospital. EMS personnel are trained to recognize stroke signs and symptoms and initiate pre-arrival notification.

Rapid Assessment protocols: Upon arrival, patients undergo a streamlined assessment process to quickly determine the type and severity of the stroke. The NIH Stroke Scale is a commonly used tool.

Telestroke Network: Leveraging telestroke technology allows remote neurologists to consult on cases in real-time, expanding access to specialized expertise, particularly during off-hours.

Continuous Quality Improvement: Cooley Dickinson actively monitors its stroke care metrics and implements ongoing improvements based on data analysis and best practices.

Patient Education & Prevention: The hospital invests in community outreach programs to educate the public about stroke risk factors, stroke prevention, and the importance of seeking immediate medical attention.

Understanding Stroke Types and Treatment options

Knowing the different types of stroke and available treatments is crucial for both patients and their families.

1. Ischemic Stroke: This is the most common type, occurring when a blood clot blocks an artery supplying blood to the brain.

Treatment: thrombolytic therapy (tPA) to dissolve the clot, mechanical thrombectomy to physically remove the clot.

2. Hemorrhagic Stroke: This occurs when a blood vessel in the brain ruptures, causing bleeding.

Treatment: Controlling bleeding, managing intracranial pressure, and surgical intervention in certain specific cases.

3.Transient Ischemic Attack (TIA): Frequently enough called a “mini-stroke,” a TIA causes temporary symptoms similar to a stroke. It’s a warning sign of a potential future stroke.

Treatment: Identifying and managing risk factors to prevent a full-blown stroke.

Recognizing Stroke symptoms: BE FAST

Time is brain when it comes to stroke. Knowing the warning signs and acting quickly can substantially improve outcomes. Remember BE FAST:

Balance: Sudden loss of balance or coordination.

Eyes: Sudden vision changes in one or both eyes.

Face: Facial drooping or uneven smile.

Arm: Weakness or numbness in one arm.

Speech: Slurred speech or difficulty understanding.

Time: Time to call 911 immediately.

The Role of Rehabilitation in Stroke Recovery

Stroke rehabilitation is a vital component of long-term recovery. It focuses on helping patients regain lost function and improve their quality of life. Rehabilitation programs may include:

Physical Therapy: To improve strength, balance, and coordination.

* Occupational Therapy: To help patients regain skills needed for daily living.