De Britse tennisser Cameron Norrie, momenteel op de 57e plaats van de ATP-ranglijst, en de Franse qualifier Benjamin Bonzi, die zich op de 124e positie bevindt, staan klaar om tegen elkaar te strijden in de finale van het prestigieuze ATP 250-toernooi dat plaatsvindt in Metz, Frankrijk. Dit toernooi, dat op een hardcourt wordt gespeeld, heeft een prijzengeld van 579.320 euro.
Norrie bereikte de finale door vrijdag in de halve finale te winnen van zijn Franse tegenstander Corentin Moutet, die zich op de 66e plaats van de ATP-ranglijst bevindt. Moutet had eerder geprofiteerd van een ‘walkover’ in de kwartfinales na het forfait van de Russische topreker Andrey Rublev, die op dat moment als 9e was aangeschreven. Norrie won de halve finale in een overtuigende twee sets met scores van 6-2 en 7-6 (7/5), een spannende strijd die 1 uur en 34 minuten duurde. In de andere halve finale wist Bonzi, als qualifier, het Amerikaanse achtste reekshoofd Alex Michelsen (ATP 44) te verslaan na een zware strijd van net geen twee uur waarin de eindstanden 4-6, 6-0 en 7-5 luidden.
Tijdens de finale toont Michelsen in de tweede set tekenen van fysieke ongemakken, met pijn in zijn schouder die hem verstoorde tijdens het serveren. Ondanks zijn blessures deed Michelsen zijn uiterste best om op creatieve wijze de bal in het spel te houden tijdens zijn opslagbeurten, wat leidde tot een spannende set.
Voor de 29-jarige Norrie is deze finale een kans om zijn zesde ATP-titel te bemachtigen. Zijn laatste titel dateert van begin 2023 in Rio de Janeiro, terwijl hij eerder al negen finales verloor. Aan de andere kant zoekt de 28-jarige Bonzi, na twee verloren finales, naar zijn eerste ATP-kampioenschap. Deze succesvolle speler behaalde dit seizoen wel titels op de Challengertoernooien in Saint-Brieuc, Roanne en Winnipeg, wat zijn sterke vorm onderstreept.
Zizou Bergs, gerangschikt als 61e op de ATP-ranglijst, werd uitgeschakeld in de kwartfinales door de sterke prestaties van Cameron Norrie. Ook David Goffin, geplaatst op de 52e plaats, trok zich terug uit het toernooi in het noorden van Frankrijk, wat de competitieve landscape van het toernooi beïnvloedde.
**Interview with Tennis Expert Mark Thompson on Cameron Norrie and the Upcoming Metz Final**
**Interviewer**: Thank you for joining us today, Mark. Cameron Norrie has had quite a journey in the Moselle Open. What are your impressions of his performance in the semi-finals against Corentin Moutet?
**Mark Thompson**: Thank you for having me! Norrie’s performance was impressive. He managed to stay focused and composed, especially in the tie-break of the second set. Overcoming Moutet, who is a strong competitor, in straight sets shows that Norrie is playing at a high level right now. His ability to clinch that tight second set could be crucial for his confidence heading into the final.
**Interviewer**: Speaking of the final, he’ll be up against Benjamin Bonzi, a qualifier ranked much lower. How do you see this match playing out?
**Mark Thompson**: It’s an interesting matchup. While Norrie is favored due to his higher ranking and experience, Bonzi has proven himself to be a formidable player throughout the tournament. His win over Alex Michelsen emphasizes that he can compete under pressure. If Norrie can maintain his form and manage to dictate the tempo, he should take it, but Bonzi has nothing to lose, which often makes for a dangerous opponent.
**Interviewer**: The Moselle Open is known for its competitive spirit. What do you think is at stake for both players in this final?
**Mark Thompson**: For Norrie, winning the title would be a significant boost, marking his first title of the year and helping him climb in the ATP rankings. It’s been a more challenging season for him so far, so a win here could be pivotal. For Bonzi, reaching this final as a qualifier is already a remarkable achievement, but a title would catapult him into the spotlight and potentially change the trajectory of his career.
**Interviewer**: With the prize money at stake and the prestige of an ATP 250 title, what kind of mental preparation do you think both players need going into this match?
**Mark Thompson**: Mental preparation is key. Norrie needs to focus on staying patient and executing his game plan, especially against a player like Bonzi who might play unpredictably. Bonzi, on the other hand, should embrace the moment and play freely—sometimes, making the most of his opportunities under pressure can lead to unexpected success. Both players will need to find that balance between relaxation and intensity to perform their best.
**Interviewer**: Thank you, Mark, for your insights. It’s going to be an exciting final!
**Mark Thompson**: My pleasure! I can’t wait to see how it unfolds.