Milan – Les États-Unis et le Canada ont rejoint la Finlande et la Slovaquie en demi-finales du tournoi de hockey masculin des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026, confirmant les attentes quant aux équipes les mieux classées. Les quarts de finale, disputés mercredi, ont vu trois rencontres nécessiter une prolongation pour départager les équipes, témoignant de l’intensité de la compétition.
Dans le match vedette de la soirée, Quinn Hughes a marqué le but décisif en prolongation, permettant aux États-Unis de vaincre la Suède 2-1. Ce résultat a scellé le tableau des demi-finales, promettant des affrontements passionnants à venir. Les Américains ont démontré une résilience impressionnante tout au long du tournoi, et leur victoire contre les Suédois confirme leur statut de prétendants sérieux à la médaille d’or.
Dylan Larkin avait ouvert le score pour les États-Unis, tandis que le gardien Connor Hellebuyck a repoussé 28 des 29 tirs suédois, assurant la victoire de son équipe. Hughes a terminé la soirée avec deux points, incluant une assistance sur le but de Larkin. La performance de Hellebuyck a été cruciale, démontrant sa capacité à performer sous pression.
Le programme des demi-finales, qui se dérouleront vendredi, est maintenant établi. Le Canada affrontera la Finlande à 16h40 (10h40 heure de l’Est), après que la Finlande ait elle-même battu la Suisse 3-2 en prolongation grâce à un but d’Artturi Lehkonen. Plus tard, à 21h10 (15h10 HE), les États-Unis défieront la Slovaquie, l’équipe surprise du tournoi qui a éliminé l’Allemagne sans difficulté lors du premier quart de finale.
Ces demi-finales présentent des affrontements inédits aux Jeux de Milan-Cortina, car les équipes n’ont pas évolué dans les mêmes groupes lors de la phase préliminaire. Cela ajoute une dimension d’incertitude et d’excitation à ces rencontres.
La Finlande, reconnue pour sa défense solide – n’ayant concédé que sept buts au cours du tournoi – devra redoubler d’efforts pour contenir l’attaque canadienne, la plus prolifique du tournoi avec 24 buts marqués. NHL.com souligne l’importance de cette confrontation défensive.
Les Suédois, quant à eux, feront probablement un bilan mitigé de ces Jeux. Ils ont remporté trois de leurs cinq matchs, notamment contre l’Italie et la Lettonie, mais ont échoué face à la Finlande et aux États-Unis. Ils ont été privés de leur défenseur vedette, Victor Hedman, blessé à l’échauffement avant le quart de finale, ce qui a certainement affecté leur performance.
Le Canada a également dû se battre pour sa place en demi-finale, battant la Tchéquie 4-3 en prolongation grâce à un but de Mitch Marner, comme le rapporte La Presse. Cette victoire démontre la détermination de l’équipe canadienne à défendre ses chances de médaille.
La Slovaquie, quant à elle, continue de surprendre en atteignant les demi-finales après avoir vaincu l’Allemagne 6-2. Leur parcours inattendu témoigne de leur cohésion d’équipe et de leur capacité à performer sous pression. Juraj Slafkovsky, étoile montante des Canadiens de Montréal, mène son équipe avec brio, comme souligné par RDS.ca.
Les demi-finales de vendredi promettent d’être des affrontements intenses et captivants, avec des enjeux élevés pour les quatre équipes restantes. Les fans de hockey du monde entier attendent avec impatience de voir qui se qualifiera pour la finale et qui remportera la médaille d’or.
La suite des événements verra les deux vainqueurs des demi-finales s’affronter en finale le 22 février au Santagiulia Arena. Les équipes devront maintenant se concentrer sur leur préparation et leur stratégie pour ces matchs cruciaux, afin de maximiser leurs chances de succès.
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