Managing childhood cough in primary care presents significant challenges, notably the overprescription of medications and the tendency to treat the symptom as a disease rather than investigating its underlying causes Medscape. Specialists emphasize that a thorough clinical history and a detailed semiology of the cough are essential for timely diagnosis, identifying whether the cough is dry or wet, determining its duration, and evaluating environmental factors and personal medical history.
Retos en el primer nivel de atención y la historia clínica
Aunque la atención médica por tos en los niños representa uno de los motivos más habituales de visita al doctor, su manejo inicial suele verse afectado por el uso excesivo de medicamentos. El Dr. Carlos De la Torre González, otorrinolaringólogo pediatra y miembro fundador y titular del Colegio de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello Pediátricas de México (COPeMe), indicó que resulta indispensable ofrecer orientaciones útiles a los profesionales sanitarios con el fin de no manejar la tos como si fuera un padecimiento.
La tos es un síntoma, no un diagnóstico. Ese síntoma está diciendo que detrás hay algo que incluso puede ser grave. En el caso de los niños la causa más frecuente de la tos la constituyen las infecciones virales de las vías respiratorias, pero existen otras causas, como aspiración de cuerpo extraño, reflujo y asma bronquial; en fin, ciertas enfermedades que pueden manifestarse con la tos. El médico debe buscar la causa
, enfatizó el Dr. De la Torre González.
La revisión pediátrica debe iniciar con una semiología para conocer la duración, las características, los antecedentes familiares y personales, y las condiciones ambientales. Por ejemplo, si es un niño que vive en un ambiente con tabaco, en una zona contaminada, desde ahí vemos que tiene factores ambientales que lo pueden estar dañando
, explicó el especialista. Asimismo, los antecedentes de neumonía, la exploración física y la evolución orientan sobre la necesidad de derivar al paciente a neumología, alergología o gastroenterología.
Necesidad de investigación y opciones terapéuticas
Por su parte, la Dra. Irlanda Alvarado Amador, neumóloga pediatra, fisióloga respiratoria y maestra en ciencias, coincidió en la importancia de caracterizar la tos como seca o húmeda antes de iniciar cualquier tratamiento.
Los especialistas destacaron la necesidad de impulsar más investigaciones sobre el manejo de la tos en la población pediátrica y desarrollar opciones terapéuticas específicas para este grupo etario. Mejorar el abordaje clínico requiere tanto fortalecer la investigación como difundir herramientas que faciliten diagnósticos oportunos y tratamientos adecuados a la causa del síntoma.
