نفذ رائد وكالة ناسا أنيل مينون وزميله من وكالة الفضاء الكندية جوشوا كوتريك يوم الخميس 5 نوفمبر 2026 سيرا فضائيا خارج محطة الفضاء الدولية استغرق لنحو سبع ساعات، وذلك لتركيب ونشر المصفوفة الشمسية الثامنة والأخيرة القابلة للفرد باللف على قناة الطاقة 3بي.
تفاصيل عملية التركيب وترقية نظام الطاقة
انطلقت الفعالية على ارتفاع يقدر بنحو 420 كم فوق كوكب الأرض عند الساعة 8:36 صباحا بالتوقيت الشرقي والتي توافق 1:36 مساءً بتوقيت غرينتش. وتنقل رائد الفضاء مينون مستعينا بالذراع الآلية للمحطة بينما كان يحمل التجهيزات اللازمة، ليعمل بعدها برفقة كوتريك على تثبيت اللوحة الشمسية في موضعها بالجهة الخارجية للمركبة. وبمجرد أن فك الرائدان الأقفال التي كانت تضم اللوحة الملتفة، بسطت نفسها ذاتيا خلال نحو عشر دقائق. وتعاقب على رواد الفضاء مشهد الشروق والغروب السريع والمتواصل بوتيرة تقارب كل 45 دقيقة، حيث أُنجزت العديد من الوصلات الكهربائية خلال الفترات التي توجد فيها المحطة في ظل الأرض وحين تفقد الألواح قدرتها على توليد الطاقة.
تأتي هذه الخطوة تتويجا لسلسلة من أعمال التحديث الرامية لتعزيز طاقة المحطة الكهربائية، وهو المسعى الذي بدأ فعليا في شهر فبراير من عام 2021. ومنذ ذلك الحين، أنجز رواد الفضاء 18 مهمة سير فضائي خصصت لتجهيز مسارات الطاقة بالمحطة وتركيب الألواح الشمسية الجديدة. وتفيد تقديرات وكالة ناسا بأن هذه المصفوفات ستعمل مجتمعة على زيادة طاقة المحطة من 160 كيلوواط لتصل إلى حوالي 215 كيلوواط، بما يعادل صعودا في الإنتاج بنحو 30%.
سجل الأداء والمهمات الفضائية
تُعد هذه التجربة في السير الفضائي الخامسة لأنيل مينون والثانية لجوشوا كوتريك، وتُسجل كالمهمة رقم 286 ضمن سجل عمليات بناء محطة الفضاء الدولية وصيانتها وتطويرها. وتشير التقارير إلى أن مهمة السير في الفضاء الفائته التي نفذت في غضون الأسبوع الماضي بغرض وضع اللوحة الشمسية السابعة قد استغرقت 7 ساعات و11 دقيقة. وسيوفر هذا الرافد الطاقي الإضافي الدعم اللازم للأبحاث العلمية والبنى التحتية إلى حين تفكيك المحطة وإخراجها من الخدمة بحدود عام 2030، تليها بعد ذلك عملية توجيهها للتحطم والاحتراق داخل الغلاف الجوي الأرضي.
